Каштаны

Когда в Италию приходят первые холода, на улицах появляются жареные каштаны. Их очень легко найти! Достаточно приехать в Милан, в Бергамо, Верону, или , на худой конец, в Венецию ( на худой конец-потому что Венеция далеко, и до нее нужно ехать два часа на машине), так вот, достаточно приехать в город, и просто понюхать воздух! Там , где он пахнет костром, жарят каштаны! Нужно просто идти на запах!
Как правило, каштаны жарят альпийцы ( не путать с альпинистами!)- это бородатые дядьки преклонного возраста в смешных, обычно войлочных , шляпах, с большим пером на боку! Каштаны жарят на открытом воздухе в больших сковородках или бочках с отверстиями,(потому что огонь должен касаться каштанов), или на импровизированных ситах. Их нужно постоянно мешать или подбрасывать, чтобы каштаны не горели, а прогревались внутри. В принципе, если готовить их дома, весь процесс много времени не занимает. Они готовятся достаточно быстро.
Купить каштаны это не дешевое удовольствие. В прошлом году маленький стаканчик готовых ( с десяток каштанчиков) стоил 5 евро, большой стакан - 10 евро. В этом году, с повсеместным и немалым повышением цен , я к жареным ( услужливый т9 исправил мне на «даренным» ) каштанам даже боюсь подходить. Хотя каштаны иногда и дарят . Однажды, несколько лет назад, мы с семьей поехали в магазин, и увидели альпийцев, которые расположились возле входа со своими, жаренными тут же, каштанами , и которые они насыпали в маленькие кулечки для всех желающих.. Они не только насыпали, но и наливали! Естественно, наливали они совсем не каштаны, а вин- брюле - это такой пахучий и вкусный напиток из красного вина, апельсиновых кожурок, специй и сахара, который они кипятят в больших кастрюлях и наливают в бумажные стаканчики .
И для меня каштаны- это именно прекрасный, солнечный, но прохладный день, обжигающие и пачкающие руки каштаны , стаканчик ароматного горячего вин-брюле в руке, и….. жизнь начинает светить новыми красками, тебе больше не холодно и хочется творить добро!

Кто же такие эти таинственные альпийцы? Это исторические итальянские войска, которые участвовали во всех войнах и сражениях, а сейчас продолжают проходить службу, как одно из подразделений итальянской армии. Когда альпийцы выходят на пенсию, они продолжают служить, но уже на добровольной основе и бесплатно, на благо гражданского общества. Альпийцы часто собираются вместе, организовывают хоры, оркестры, выступают с концертами, собирают, жарят и продают каштаны, помогают народу при чрезвычайных ситуациях, контролируют порядок на различных общественных мероприятиях, устраивают красочные демонстрации , шагая по площадям больших городов бесконечным пестрым потоком .. каждое подразделение имеет свою одежду - например, клетчатые рубашки, широкие штаны , тяжелые ботинки и неизменная шляпа с пером. Цвета у рубашек и у штанов у каждого подразделения свои.
Ну, вообще-то я о каштанах!
Вы когда-нибудь собирали каштаны? Во-первых, это не те каштаны, которые падают с деревьев на аллеи в больших городах. То конские каштаны. Не съедобные. А съедобные каштаны- они гораздо меньше по размерам, и «живут» они в лесах. Нужно приехать в лес с длинной палкой, и не просто в лес, а туда, где точно знаешь, что есть каштановые деревья. Оставить машину у дороги и долго углубляться по мягкой земле к заветному дереву. Убедиться, что кто-то здесь уже побывал, и тебе остались на земле только самые маленькие или гнилые каштаны, которые никому не нужны. Решаешь дилемму - залезать на дерево и попытаться сбить те, что еще не упали, или идти искать другое дерево. Понимаешь, что лучше синица в руке, и обреченно лезешь с палкой на дерево, обдирая руки и убивая кроссовки. Сбиваешь в лучшем случае пару килограммов каштанов , и прыгаешь на землю, потому что начинается самое веселое- очищать каштаны от зеленой , ужасно колючей и чрезвычайно твердой кожуры. Хорошо бы принести их все домой и заняться этим дома, но самый смак- принести домой уже очищенные каштаны без лишнего мусора! Дома можно было бы постучать по ним молотком, и зеленая кожура сама почти отвалилась бы от коричневой гладкой поверхности каштана, но мы же не ищем легких путей, поэтому руками, зубами, ногами мы их остервенело бьем, грызем и топчем, искалывая руки несмотря на крепкие перчатки из брезента. Полученные пол килограмма очищенных каштанов мы ссыпаем в сумку , и , гордые и счастливые , идем покорять следующее дерево. В итоге мы возвращаемся домой к вечеру. Грязные, с занозами в руках, в убитых вещах и обуви, потеряв где-то перчатки, несмотря на то, что клятвенно обещали своим домочадцам «в этот раз» перчатки вернуть, с выдранными и оставленными где- то на ветках клоками волос , потеряв все воскресенье, но гордо ставим на стол пару килограммов очищенных каштанов. Теперь остается самое простое : пожарить!
Слава Богу, я все эти прелести пропустила! После того, как много лет назад я поддалась на уговоры подруги, и поехала с ней за каштанами, я себе сказала: что б я! Хоть когда-нибудь! Хоть еще раз! Да никогда! - поставив жирную точку в этой авантюре.
Итак…Мне каштаны подарили. Целую сумку! Те самые пару килограмм.
Дома можно жарить каштаны на гриле, а можно на дырчатой сковородке на газовой плите.
Их есть у меня! Когда мне каштаны подарили, я пошла в магазин и купила специальную сковородку!

Сковородку нужно поставить на самую большую горелку и хорошо прогреть. Но , прежде, чем это сделать, нужно каштаны подготовить. На каждом сделать крестообразный надрез. Думаете, легко?? Они скользят в руках, изворачиваются, и никак не хотят быть надрезанными. Но я справилась! Правда, потратила час времени, чтобы надрезать половину подаренных каштанов, и заработала трудовую мозоль от ножа на пальце!

Делается это потому, что при жарке каштаны увеличиваются в обьеме и им нужно место, «куда расти».. На огне они начинают сразу же раскрываться по разрезу. А еще минут через 10-15 интенсивного перемешивания каштаны начинают чернеть снаружи и желтеть внутри- так они нам показывают, что пора пересыпать их в тарелку!

Ну а дальше все просто! Можно заранее приготовить вин-брюле дома, и запивать каштаны им, можно просто красным вином, ( но в этом случае есть опасность срыва в аперитив- то есть начать тащить к вину всю имеющуюся закуску), а можно просто чистить их и есть так, и наслаждаться их сладким картофельным вкусом!

Каштаны очень сильно пачкают не только руки, но и все вокруг, поэтому лучше есть их на улице в беседке или на балконе, что мы и сделали! ( а еще, я не буду вам рассказывать, сколько времени я отмывала газовую плиту и пол вокруг нее, сметала черный пепел от горелой кожуры каштанов , и собирала остальной мусор, который я создала сама при их жарке!!)

Единственный минус - это то, что каштаны для меня- не только солнечный день, но и прохладный! А как он может быть прохладным, если на улице +29-30? Ну, такая вот у нас «холодная» осень…